革命老区通常是“红色”的。可是老区成为老区之前，是什么颜色的呢？
　　我随中国名博沙龙的“全国文明城市考察小组”到了“四大红色根据地”之一的山东省临沂市，边走边看边听边想，终于找到了答案：
　　红色，在革命之前就已经存在了的。
　　是革命选择了红色，而不是红色选择了革命。
　　而且，这里的“红色”，与全国文明城市创建，也有一脉相承的血缘关系。

　　其中奥妙，且听我细说分晓：
　　沂蒙人民是最懂得爱的人。他们知道爱的本质是付出和责任。这些情节，在电影《沂蒙六姐妹》里比比皆是。媳妇得知丈夫牺牲了，她第一个反应是：“千万不要告诉我婆婆。”弟妹阻止嫂子上前线，理由是：“你不能去，你去了孩子怎么办？”甚至地主老财，也一边发牢骚，一边积极参加担架队。这时候，父女之间有分歧，分歧却是这样的——父：“枪子是不长眼睛的，老老实实在家里呆着吧。”女：“古代有花木兰替父从军，我就替爹去抬担架。我还想让后人写进戏文里呢。”在沂蒙人的观念里，爱是敢于担当和决不推脱的代名词。选定了，就义无反顾。

　　对于今天的沂蒙干部，对于朋友的那一份真诚，也是绝对不含糊的。临沂市委宣传部丁凤云部长口才极佳，胜似刘兰芳。她讲话条理，喜欢说“三条”。在结束观察活动告别临沂的那一刻，给我们呈现了了“三别”，至今让我感动：第一别，餐桌上举起最后一杯酒，感谢各位好朋友。第二别，大门口紧紧握着手，祝福家人和朋友。第三别，车子要发动了，部长又风风火火出现在车子门口，“如果有别的朋友来临沂，也一定打电话给我”。
　　——这是第一红，沂蒙人民有情有义，“红”得真诚。
　　追求公平正义，铲除贪腐丑陋，是沂蒙山区的文化基因里本来就有的东西。
　　革命的旗帜，首先举起的是“打土豪、分田地”几个字，把不劳而获的剥削阶级推翻在地，让勤劳勇敢的劳动者真正掌握土地和人权。这正是千千万万沂蒙人民渴望已久的事情。这是“红”的关键所在。内因决定外因，外因通过内因发挥作用，红色的基因孕育红色的文化，丝毫也不奇怪。资本主义工商业发达的东部沿海城市，泛滥着以交换和利润为核心的商业文化，“红”起来的可能性不大，过去没有，将来也够呛。

　　电影《沂蒙六姐妹》有个台词特别经典：“人生下来不是挨打的。”即便是自己的八辈子祖宗都是穷人，都是被侮辱与被损害的受苦人；即便从小卖给了别人，成为童养媳，诅咒和辱骂成为家常便饭，也不能放弃对公平正义的追求。
　　革命，其实就是唤醒和争取人权意识的过程。这一点，在沂蒙人民身上，尤为明显。
　　——这是第二红，沂蒙人民眼里容不得沙子，“红”得果断。

　　 义利明确，取舍得当，是沂蒙人民千年不变的文化修养。“大义”之前，没有人愿意坚持“小利”。沂蒙文化侠儒混杂，孔孟的温柔敦厚，关羽的肝胆义肠，巧妙地结合在一起。这个地方的人民对好人的基本评价是“识大体，懂大义”，对坏人的最高蔑视是：“你不要个死脸！”为了真理和正义，舍生取义不犹豫。
　　当革命的思潮蔓延到沂蒙山区，共产党的军队和官员，成为实现理想的最可靠人选。既然选择了他，就义无反顾忠诚于他。沂蒙人民灵魂深处的那一团红色的“义”和“儒”，一触即发，蓬蓬勃勃，燎原于千山万水之间。

　　 ——这是第三红，沂蒙人民赤胆忠诚，“红”得自然。
　　我把沂蒙精神提炼为四个字：“大爱至诚。”这爱和诚，其实就是沂蒙文化的核，是正宗沂蒙文化的原色。由此出发，可以演变出万紫千红，五彩斑斓。
　　对于前进中的中国，对于努力争创全国文明城市的老区城市，这爱和诚，显得更加难能可贵。